자가면역질환의 본질은 만성 염증성 질환

보통 자가면역질환이라고 하면 면역이 자신의 몸을 공격하여 생기는 병이라고 설명하는데요, 자가면역질환의 본질은 만성 염증성 질환이라는 것입니다. 그렇다면 우리는 염증에 주목해야 합니다. 현대 의학에서는 면역억제제와 스테로이드를 사용하여 염증을 억제하는 치료를 하고 있습니다. 그러나 약에 내성이 생기는 경우와 각종 부작용을 예방하기 위해서는 약에 의존하지 않고 염증을 유발하는 식습관과 생활습관을 고쳐나가는 노력을 지속해야 합니다. 충분한 수면을 확보하고 스트레스를 관리하며 우리가 매일 먹는 음식을 조절하는 것은 정말 중요한 일입니다. 오늘은 자가면역질환과 그 원인에 대해 알아보고, 염증에 대해 알아보는 시간을 가져봅시다 :)

 

자가면역질환이란?

자가면역질환(autoimmune disease)은 각종 병원체와 외부 침입자로부터 내 몸을 보호해야 할 면역세포가 자신의 몸을 공격하는 병입니다. 면역세포들이 어디서 자가면역을 일으키는가에 따라 인체의 모든 장기와 조직에 나타날 수 있으며 그에 따른 증상과 질병이 다양하게 나타납니다. 여성에서의 발병률이 남성보다 훨씬 높으며, 대표적인 자가면역질환에는 루푸스, 베체트병, 크론병, 류마티스 관절염, 쇼그렌 증후군, 제1형 당뇨병 등이 있습니다.

 

자가면역질환의 원인

자가면역질환의 원인은 정확하게 밝혀진 바가 없습니다. 그러나 염증을 일으킬 수 있는 다양한 원인들이 추정되고 있으며 아래와 같은 원인들이 있습니다.

 

1. 스트레스: 과도한 스트레스를 받으면 뇌가 아드레날린과 코르티솔과 같은 화학 물질을 혈류로 분비하는데. 이들은 면역 세포를 활성화시켜 표면의 수용체를 방출해 병원균에 대항할 준비를 한다. 이러한 반응은 장기간 노출될수록 만성 염증을 유발시키는 요소가 되어 자가면역을 일으킬 확률을 높이게 된다. 

2. 호르몬: 자가면역질환은 여성에서 발병률이 현저히 높으므로, 여성호르몬과 관련한 이슈가 있을 것이라는 연구결과가 있습니다.

3. 식습관과 생활습관: 가공식품, 유전자 변형식품 등을 자주 섭취하거나 서구화된 식습관 문화에 의한 영향이 있습니다. 또한 불규칙적인 생활습관은 몸에 무리를 주어 면역에 이상을 줄 수 있습니다.

4. 환경호르몬, 중금속, 농약

 

염증이란?

염증(inflammation)이란 우리 몸의 외부와 내부의 유해한 자극에 대한 생체 조직의 방어반응입니다. 보통 발열, 통증, 부종, 발적, 기능 상실 등의 증상이 동반됩니다.

 

염증의 요인과 종류

염증은 다양한 외부 요인과 내부 요인으로 일어날 수 있습니다.

염증의 외부 요인: 바이러스, 세균, 기생충, 진균 등의 병원체들

                             자외선, 열, 한냉, 전기, 방사선 등의 물리적 요인들 

                             중금속, 부식, 독극물 등의 화학적 요인들                         

염증의 내부 요인: 자가항원, 허혈, 조직상해, 아밀로이드, 종양 등 

 

염증은 크게 급성염증과 만성염증으로 구분할 수 있습니다.

급성염증: 유해한 자극이 제거되면 염증반응이 끝나는 경우 (감기, 방광염, 기관지염, 독감, 장염, 폐렴 등)

만성염증: 급성염증의 원인이 제거되지 않는 경우, 자가면역질환의 영향

이러한 만성염증이 지속되면 천식, 위궤양, 만성 간염, 당뇨, 암, 자가면역질환 등의 심각한 질환을 일으킬 수 있습니다.

 

 

오늘은 자가면역질환에 대해 알아보고, 원인이 되는 염증에 대해서 알아보았습니다. 루푸스를 앓고 있는 저에게도 오늘 공부는 나를 알아가는데 큰 도움이 되었습니다. 다음에는 염증을 일으키는 식품들에 대해서도 알아보는 시간을 가져보겠습니다. 감사합니다 :)

 

 

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